Lire les étiquettes nutritionnelles

Lire les étiquettes peut vous aider à faire des choix éclairés quant aux aliments que vous achetez. Étant donné que l'information par portion est standardisée dans l'ensemble de l'industrie alimentaire, les étiquettes des aliments permettent de comparer facilement le contenu nutritionnel de différentes marques. Le fait de lire ces étiquettes attentivement vous aidera à :

• Comparer les produits plus facilement.
• Comprendre la valeur nutritionnelle des aliments que vous mangez.
• Augmenter ou réduire la quantité de certains nutriments dans votre alimentation (p. ex., augmenter l'apport en acides gras oméga-3 et réduire la consommation de gras saturés).
• Faire des choix avisés favorables à votre santé.

Quels renseignements vous donnent les étiquettes nutritionnelles?

Les étiquettes des aliments fournissent d'importants renseignements que vous pouvez utiliser pour faire des achats judicieux.
 

Le tableau de la valeur nutritive comprend :

The serving size for the food product. It is usually given in measurements that you will recognize, like cups or number of pieces. Always compare the serving size on the package to the amount of food that you actually eat. Ask yourself "How many servings am I consuming?" If you double the serving size, you double the calories and all the nutrients, including fat, sugar and sodium.

La quantité correspondant à une portion de l'aliment. Cette information est habituellement donnée dans une mesure que vous reconnaîtrez, comme le nombre de morceaux ou de tasses. Il faut toujours comparer la portion indiquée sur l'emballage à la quantité de nourriture que vous mangez en réalité. Demandez-vous « combien de portions ai-je consommées? ». Si vous consommez deux portions, doublez le nombre de calories et de nutriments, y compris le gras, le sucre et le sodium.

La teneur nutritionnelle d'un produit. Cette information indique le nombre de calories et la quantité réelle, par portion, de treize nutriments clés.

Le pourcentage (%) de l'apport quotidien pour chacun des nutriments, d'après les quantités recommandées pour une saine alimentation. Cela vous indique s'il y a peu ou beaucoup d'un nutriment dans une portion. 

• La liste des ingrédients énumère les ingrédients utilisés dans le produit en fonction du poids. L'ingrédient le plus utilisé est nommé en premier et les autres ingrédients sont ensuite énumérés par ordre décroissant. Si le sucre est le premier ingrédient de la liste, l'aliment est très sucré.
   
• Les allégations nutritionnelles attirent l'attention du consommateur sur une caractéristique nutritionnelle particulière d'un aliment (p. ex. « faible teneur en gras »). Voici quelques explications d'autres allégations nutritionnelles figurant couramment sur les étiquettes des aliments :
  
  

  Allégation nutritionnelle	Signification*
  Sans cholestérol	Moins de 2 mg de cholestérol, faible teneur en gras saturés, habituellement faible en gras trans
  Sans gras	Moins de 0,5 g de gras
  Faible teneur en gras	3 g ou moins de gras
  Faible teneur en gras saturés	2 g ou moins de gras saturés et de gras trans combinés
  Sans gras trans	Contient moins de 0,2 g d’acides gras trans
  Source d’acides gras polyinsaturés oméga 3	0,3 g ou plus d’acides gras polyinsaturés oméga-3
  Sans sodium	Moins de 5 mg de sodium
  Teneur réduite en calorie	Au moins 25 % moins d’énergie que l’aliment auquel il est comparé
  Hypocalorique	40 calories ou moins
  Source de fibres	2 g ou plus de fibres
  Léger	Mention autorisée uniquement sur les aliments à teneur réduite en gras ou en calories

  * par portion ou quantité de référence
   
• Les allégations santé soulignent le lien entre l'alimentation et certains problèmes de santé (p. ex., « Une alimentation saine et faible en gras saturés ou trans peut réduire le risque de maladie cardiaque »).